Allumer un feu en conditions extrêmes en montagne

Le feu est un outil de survie essentiel en montagne : il réchauffe, permet de faire fondre la neige pour l’eau, de cuire les aliments et de signaler votre présence. Toutefois, l’humidité (pluie, neige fondue) rend l’allumage difficile. Il faut donc s’armer de bonnes techniques pour y parvenir, car un feu sec réchauffe le corps et redonne du moral dans une situation critique.

Matériaux et allume-feu

• Matières inflammables (tinder ou mèches allume feu) : Cherchez des matériaux ultra-secs et très fins. Les écorces de bouleau sont idéales car elles s’enflamment même légèrement humides. Rassemblez également des copeaux de bois secs ou des “fulgurites” (petites lanières de bois que l’on taille sur un bout de branche) pour amorcer le feu. Des tampons de coton imbibés de vaseline ou du coton démaquillant sont d’excellents allume-feux artificiels. Les fibres grasses (ouates et peluches enduites d’huile) prennent rapidement feu sous l’étincelle d’une pierre à feu.

• Petit bois (kindling) : Récupérez plein de brindilles fines et sèches (diamètre <1 cm) pour alimenter la flamme naissante. Sous les arbres conifères, regardez sous les branches basses : ces branches sont souvent protégées de la neige et nettement plus sèches. Évitez de ramasser du bois posé au sol où l’humidité s’infiltre ; préférez le bois trouvé sous un surplomb ou mort sur pied.

• Bois plus gros : Une fois que vous avez pris un bon départ avec le petit bois, ajoutez progressivement des bûches de plus gros diamètre. Répartissez-les en structure inversée (type “cheminée” ou “védas”) pour maintenir une bonne circulation de l’air.

• Outil d’allumage : Une pierre à feu (firesteel) est très fiable en conditions extrêmes. Elle produit des milliers d’étincelles même lorsqu’elle est humide, contrairement aux allumettes ou aux briquets classiques. Emportez en secours des allumettes étanches ou un briquet tempête, mais apprenez à faire du feu seulement avec de l’amadou et votre firesteel pour être autonome.

Construire et protéger le foyer

1. Base sèche : Avant d’allumer, établissez une fondation sèche pour votre feu. Empilez des morceaux d’écorce de pin, des branches résineuses ou tout autre bois mort que vous pourrez isoler de l’humidité. Si le sol est détrempé, créez une plateforme en planches ou en pierres pour ne pas laisser le feu s’éteindre.

2. Abri pare-pluie : Montez un petit abri de fortune au-dessus de votre foyer. Glissez une toile, une bâche ou une grande feuille de plastique entre des branches en forme de toit pour protéger l’emplacement des premières étincelles. Dirigez l’ouverture côté vent pour favoriser l’oxygénation.

3. Ventilation du feu : Un feu a besoin d’oxygène. Laissez des fissures entre les bûches ou soufflez doucement sur les braises naissantes pour les raviver. Créer un petit conduit d’air (en forme de cheminée) à l’arrière du feu peut aider l’air à circuler.

4. Progression de l’allumage : Commencez par enflammer votre allume-feu (tinder) et ajoutez d’abord les brindilles les plus fines, puis graduellement les plus grosses. Ne noyez pas le feu sous trop de bois trop tôt. Laissez une partie du feu nue souffler pour augmenter la flamme initiale, puis alimentez lentement.

Conseils et précautions

• Choisissez du bois sec : Privilégiez le bois sous les surplombs rocheux ou le bois mort suspendu ; il est généralement moins humide. Évitez absolument le bois au sol et les troncs traités, car ils contiennent souvent de l’humidité ou des produits toxiques.

• Veillez à la sécurité : Construisez le feu loin de la végétation sèche pour éviter un départ d’incendie incontrôlé. Ne laissez jamais votre feu sans surveillance. Eteignez le entièrement avant de partir (inondez le d’eau ou recouvrez le de neige).

• Conditions hivernales : Par temps très froid, placez votre équipement et vos vêtements près du feu, mais pas trop près pour ne pas endommager le tissu. Un réchaud à alcool peut aider à préchauffer des pierres ou un sac de couchage pour dégager de la chaleur durable.

• Attention grotte : N’allumez jamais un feu dans une grotte ou un abri naturel fermé ; le monoxyde de carbone produit est dangereux et le manque d’oxygène peut provoquer une asphyxie.

Grâce à ces techniques, vous pourrez démarrer un feu fiable même sous la pluie ou la neige.

Astuce de survie : gardez toujours un peu de coton ou d’écorce sèche dans un sachet imperméable sur vous, c’est un allume-feu d’urgence qui peut faire toute la différence.

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