S’orienter sans équipement et envoyer un SOS en montagne

Se perdre en montagne peut devenir très dangereux, surtout quand la météo se dégage. Brouillard, neige ou obscurité nocturne réduisent la visibilité. Sans équipement, il est vital de rester calme, de réfléchir et d’utiliser les indices naturels pour retrouver son chemin. Voici les principales techniques d’orientation et de signalement à connaître :

Orientation de jour

• Le soleil et l’ombre : Le soleil est un repère fiable. Il se lève à l’est et se couche à l’ouest. Vous pouvez utiliser la technique du bâton : plantez un bâton verticalement au sol, marquez l’extrémité de son ombre, puis attendez 15 à 30 minutes et marquez la nouvelle position de l’ombre. La ligne entre les deux marques indique approximativement l’axe est-ouest.

• La méthode de la montre : Si vous disposez d’une montre analogique, allongez-la à plat et pointez la petite aiguille vers le soleil. Le méridien sud sera à mi-chemin entre la petite aiguille et le 12 du cadran. Cette astuce vous donne une idée générale de la direction du sud (et donc du nord opposé).

• Points de repère et topographie : Utilisez le paysage pour vous orienter. Notez les sommets, les cols, les rivières ou les sentiers aperçus antérieurement et tentez de retracer votre parcours. Ne paniquez pas et ne fuyez pas bêtement : restez à l’arrêt si besoin pour ne pas aggraver votre situation. Parfois, suivre une crête ou une vallée en pente douce peut vous ramener vers la civilisation.

• Horloge naturelle : Observez la position du soleil dans le ciel pour estimer l’heure et la direction. Le conseil classique : le matin, votre ombre pointe vers l’Ouest, l’après-midi vers l’Est. Cela peut aider à vérifier votre cap.

Orientation nocturne

• Étoile polaire (Nord) : Dans l’hémisphère nord, l’étoile polaire (alias Étoile du Nord) indique le nord géographique. Identifiez d’abord la Grande Ourse (constellation de la « casserole »). Reliez mentalement les deux étoiles de l’avant de la casserole pour prolonger la ligne vers le haut : vous tomberez alors sur l’étoile polaire.

• Constellation Croix du Sud (Sud) : En zone australe, recherchez la Croix du Sud (4 étoiles en croix). Prolongez mentalement l’axe long de la croix vers l’horizon : ce point indique le sud approximative.

• Autres indices célestes : Si la météo le permet, les étoiles filantes et la position de la lune peuvent aussi donner des indices de direction. Par exemple, un croissant de lune orienté indique l’est ou l’ouest selon l’heure (montante ou descendante). En général, planifiez un bivouac avant la nuit pour éviter de naviguer dans l’obscurité totale.

Indices naturels dans l’environnement

• Mousse et végétation : On dit souvent que la mousse sur les troncs indique le nord, car cette face reçoit moins de soleil. En réalité, cela peut varier. Dans l’hémisphère nord, les troncs peuvent être plus humides et moussus du côté nord, mais ce n’est pas infaillible. De même, les branches des arbres ont tendance à être plus fournies du côté sud où le soleil frappe davantage. Utilisez ces indices avec prudence, en les croisant avec d’autres méthodes.

• Comportement animal : Les animaux se dirigent souvent vers l’eau le matin. Observer l’orientation des mouvements d’oiseaux peut suggérer la direction d’un cours d’eau proche (source d’eau).

• Temps avant la nuit : Avant de vous lancer, calculez le temps qu’il reste avant le coucher du soleil. Un truc simple : placez vos mains (sans les pouces) à l’horizontale entre le soleil et l’horizon. Chaque espace d’un doigt correspond à environ 15 minutes. Cette astuce vous aidera à décider si vous avez le temps de vous orienter ou s’il faut tout de suite préparer un abri pour la nuit.

Signaux de détresse et SOS

Si vous réalisez que vous êtes perdu ou blessé, il est crucial de signaler votre position aux secours :

• Sifflet universel : Un sifflet est l’outil de détresse le plus simple. Émettez trois coups brefs répétés et espacés. Ce code (3-3-3) est reconnu internationalement comme appel à l’aide. Même sans sifflet, vous pouvez taper sur une casserole ou crier, mais le sifflet porte plus loin avec moins d’effort.

• Miroir de signalisation : Utilisez un petit miroir ou une surface réfléchissante (par ex. le film intérieur d’une canette) pour renvoyer les rayons du soleil. Visez les hélicoptères ou envoyez trois flashs successifs en direction d’avions ou de sommets susceptibles d’être survolés. Le reflet dans un miroir attire l’attention à des kilomètres par temps clair.

• Feu de signalisation : Allumez un feu contrôlé en terrain dégagé. Disposez trois feux en triangle ou des combustibles forment un grand « SOS » visible du ciel. Le feu génère de la fumée ou une lueur, particulièrement visible à l’aube ou au crépuscule.

• Balise de détresse (PLB) : Si vous avez prévu ce cas, activez votre balise GPS d’urgence. Une PLB envoie votre position précise via satellite aux équipes de secours. Même si c’est un investissement, en milieu très isolé, elle peut littéralement sauver votre vie.

• Cordon radio / smartphone : Si vous avez du réseau, appelez immédiatement les secours en précisant votre dernier point connu. Sinon, laissez votre téléphone visible à l’extérieur de votre abri pour capter un signal, et activez les signaux lumineux (flash d’appareil photo). Toutefois, ne comptez pas uniquement sur le GSM, car la couverture est souvent absente en haute montagne.

En résumé, combinez toujours plusieurs méthodes d’orientation et signalez votre présence dès que possible.

La préparation mentale est également essentielle : gardez votre calme, rationnez vos forces et restez visible (portez des couleurs vives) pour maximiser vos chances d’être secouru.

Vous êtes maintenant prêt à faire face à la perdition en montagne ! Partagez cet article et abonnez-vous à Maladeta pour plus de stratégies de survie en pleine nature. Restez lucide, restez visible, et surtout, restez en sécurité !